Investigadores del Instituto de Control y Prevención de Enfermedades Endémicas de Yunnan, China, han identificado dos nuevos virus en murciélagos que podrían representar una amenaza significativa para la salud humana. Los hallazgos, obtenidos tras un análisis profundo de los riñones de 142 murciélagos recolectados a lo largo de cuatro años, han generado preocupación en la comunidad científica por su similitud genética con los mortales virus Nipah y Hendra.
Estos nuevos patógenos, clasificados como henipavirus, han sido vinculados a enfermedades graves como encefalitis e infecciones respiratorias agudas, condiciones que en casos anteriores han mostrado tasas de letalidad elevadas en humanos. Aunque por ahora no se han reportado casos de transmisión a personas, los expertos advierten que la posibilidad de salto zoonótico es real y debe ser atendida con urgencia.
Actualmente, no existen tratamientos antivirales ni vacunas eficaces contra estos virus. “Estos hallazgos amplían nuestra comprensión del infectoma renal del murciélago, subrayan las amenazas zoonóticas críticas y resaltan la necesidad de realizar análisis microbianos exhaustivos en órganos poco estudiados”, destacaron los investigadores.
En total, el estudio reveló 22 virus diferentes presentes en los murciélagos analizados —20 de ellos completamente nuevos para la ciencia— lo que refleja la complejidad del ecosistema viral en estos mamíferos voladores y la necesidad urgente de monitoreo constante.
